Donald Trump er en av de mest polariserende personene over de siste tiårene. Mannen er hatet av mange, men har også en meget stor fanskare. Etter å ha blitt valgt til president i 2016 har han hans kontroversielle meninger og utspill, særlig rundt vold og rasisme, splittet en nasjon som stadig polariser mer og mer.
Det å skulle dekke alle kontroversene fra Donald Trumps fire år som president ville krevd langt mer plass enn det vi har tilgjengelig for denne artikkelen. Dermed går vi ikke i dybden på de mest betente sakene som dominerte presidentperioden hans. Her ser vi heller nærmere på forretningsmannen Trump og hvordan hans forskjellige prosjekter har klart seg.
Mannen med hundre milliarder
Visste du f.eks at den tidligere amerikanske presidenten har slått ikke mindre enn SEKS selskaper konkurs?
Omtrent samtidig med de amerikanske nedgangstidene på 90-tallet gikk tre Trump-selskaper gjennom en Chapter 11-konkurs. Ytterligere tre fulgte i samme fotspor over de kommende årene. Dette til tross for å ha en nettoverdi ryktet å være rundt 100 milliarder kr.
Paradoksalt nok har Donald Trump aldri begjært seg selv konkurs. Han har stolt uttalt at "jeg har aldri gått konkurs". Så hvordan har Trump på mirakuløst klart å unngå personlig konkurs samtidig som hans egne selskaper har falt som fluer? Et stort hint finner man i et intervju Trump selv ga i 2015:
"I have used the laws of this country just like the greatest people that you read about every day in business have used the laws of this country, the chapter laws, to do a great job for my company, my employees, myself and my family."
Som man ser har en (kynisk?) utnyttelse av lovverket gjort det mulig for Trump å fortsette sine praksiser.
Tiår med feilslåtte prosjekter
Trump var i stand til å navigere seg rundt og forbi konkurs gjennom lyssky taktikker som blant annet overførte ansvar til investorer, kreditorer og styremedlemmer. Kort oppsummert: alle andre enn seg selv.
Ansvaret for Trumps mange feilslåtte prosjekter havnet hos andre personer som hadde "satset på hans forretningsteft", i følge en artikkel fra 2016 i New York Times. Dette gjorde det mulig for Trump å beskytte og ivareta sine egne interreser.
Det er i denne sammenheng verdt å nevne at Donald Trump så seg selv som en slags casino-mogul på 80- og 90-tallet.
I løpet av de to tiårene ble Trump godt kjent med konkurskontoret, kanskje det eneste stedet han brukte mer tid hos enn solariumet.
Blant Trumps seks konkurser er fire av disse knyttet til fysiske casinoer. Det høres nesten for godt ut til å være sant, særlig siden de fleste konkurrentene og rivalene sopte inn penger i samme periode. Kanskje var ikke Trump så dyktig som han påstår selv?
La oss se nærmere på noen Trump-eide casinoer som har lidd under Trumps ledelse og forretningsteft.
Trump Taj Mahal (1991)
Trumps mest ambisiøse prosjekt hentet inspirasjon fra Indias verdenskjente mausoleum. Taj Mahal Casino Resort kostet visstnok over svimlende $1.2 milliarder.
Da casinoet åpnet dørene ble det anslått at det måtte tjene omtrent $1.3 millioner hver eneste dag kun for å betale rentene på lånet. Det var ingen casinoer som hadde tjent lignende summer tidligere. I etterpåklokskapens navn er det enkelt å se at dette prosjektet ville feile. Gjelden steg til over $825 millioner på et tidspunkt. Selv verdens heldigste gambler hadde ikke klart å vinne tilbake slike summer.
Trump kalte selv casinoet 'verdens åttende underverk', men det var ikke nok til å forhindre at det tok under et år før det ble søkt om konkursbeskyttelse under Chapter 11. En av grunnene some ble oppgitt var at byggekostnadene var altfor høye i forhold til inntektene, som ble stadig mindre under nedgangstidene.
Trump satt igjen med halvparten av sin originale investering, måtte noe motvillig si fra seg eierskap over flyselskapet Trump Shuttle og yachten sin. Det var mer enn én uheldig investor som satt igjen med enorme tap etter det feilslåtte prosjektet.
Casinoet åpnet dørene sine i en liten periode, men det tok ikke lang tid før det stengte for godt.
Trump Plaza Casino (1992)
Casino-skraphaugen vokste seg enda større i 1992 med ankomsten til Trump Plaza Casino, som akkurat unnslapp konkurs kun 12 måneder i forveien. Casinoet befant seg noen (veldig lange) steinkast fra Trump Taj Mahal og lyste opp over Atlantic City Boardwalk med sine 612 rom fordelt på 39 etasjer.
Men som med det meste Trump har en hånd i, gikk ting raskt nedover.
I et forsøk på å restrukturere ble en gjeld på $250 millioner byttet for verdipapir verdt $200 med lavere rente, i tillegg til $100 millioner i aksjer.
Det var dog ikke nok til å redde eiendommen. Etter 30 år var det slutt i september 2014, og som et resultat mistet 1000 mennesker jobben. Og for kun et par måneder siden ble Trump Plaza Hotel and Casino bokstavelig talt jevnet med jorden under en kontrollert implosjon.
Trump Plaza Hotel (1992)
Trump ga seg ikke med sine mange casino- og hotellprosjekter, og Trump Plaza Hotel hadde en ekstra god eiendom på Manhattan. Innen kreditorene kom og banket på døren var dog gjelden på hele $550 millioner.
Etter å ha sagt fra seg en andel på 49% i Trump Plaza Hotel hadde ikke Trump lenger noen kontroll over hva selskapet foretok seg. Han kunne heller ikke påvirke de daglige operasjonene stort. Men bortsett fra dette kom Trump relativt uskadet fra "ulykken", og ikke for første gang.
Trump Plaza Hotels vei til konkurs fulgte en velkjent kurs. "Ikke i stand til å betjene gjeldsbetalingene", i følge offisielle dokumenter. Til tross for så mange feilslåtte prosjekter har Trump på nærmest mirakuløst vis unngått alle personlige konsekvenser.
Hotellet er fortsatt operativt, dog under et annet navn og ledelse.
Garantert å feile
I løpet av sine flere tiår lange ferd gjennom den glamorøse casinoscenen har Donald Trump etterlagt seg et langt spor av ødeleggelse. Ettervirkningene av alle de feilslåtte prosjektene merkes fortsatt den dag i dag. Mange av de involverte i de ymse sagaene er naturligvis meget bitre over hvordan det hele utspilte seg.
"When he went bankrupt, he not only cost bondholders money, but he hurt a lot of small businesses that helped him construct the Taj Mahal" uttalte H. Steven Norton, tidligere Casino Executive hos Resorts International.
Et utall andre personer deler Nortons følelser. Beth Rosser, hvis fars selskap var på randen av konkurs grunnet Trump, vred om knuven ytterligere: "Trump crawled his way to the top on the back of little guys, one of them being my father. He had no regard for thousands of men and women who worked on those projects."
Det går en rød trånd gjennom denne artikkelen: Trump ødelegger tilnærmet helt på egenhånd levebrødet til andre mennesker slik at han og hans familie kan dra fordel av det og tjene milliarder av kr.
Vi gir dog Trump ære for å klare å "feile oppover", som man sier på engelsk.