Malta oser av iGaming-industrien. Den bittelille middelhavsøya har utviklet seg til å være episenteret for den europeiske gamingindustrien.
Konsentrasjonen av iGaming forretningsaktivitet er så høy at 10% av hele verdens iGaming-selskap er basert på øya. Imponerende med tanke på at befolkningen kun er på litt over en halv million og har en størrelse på 316 km² (det er en åttendedel av Luxembourg).
iGaming-selskap bidro med €700M til den maltesiske økonomien bare under den første halvdelen av 2023. En totalsum som bare overgås av detaljhandel, overnatting, og mat som de mest private sektorene som bidrar mest - tall som bekrefter iGaming-industrien sitt fotfeste.
Så hva er det som gjør denne lille øynasjonen så ettertraktet? Den umiddelbare sjarmen med Malta er åpenbar. Landet nyter over 300 dager med sol hvert år og har noen av Europas vakreste kystlandskap og hav å kjøle seg ned i, sånn som det berømte Blue Lagoon og St. Peter’s Pool.
Øya byr også på en rik historie og kulturell arv, blant annet med sine 365 kirker - en for hver dag i året - som er vert for mange relikvier og velkjente kunstverk. Det er også godt kjent for sine mektige megalittiske templer, som er noen av de eldste frittstående steinkonstruksjonene i verden.
Men iGaming-selskap har ikke bare kommet hit for de solfylte strendene og eldgamle ruinene. Det er klart og tydelig at Malta har gjort noe riktig for å ha skapt omgivelsene for å tiltrekke så mye iGaming-talent til sin kyst.
Hjemmet til 300+ lisensierte selskap
iGaming har en synlig tilstedeværelse på Malta, med mer enn 300 selskap og over 12 000 individer som jobber i bransjen, og utgjør 5% av landets totale arbeidskraft.
Å oppnå suksess i et så overfylt marked krever perfeksjonisme i iGaming-markedet hvis selskap er seriøse om å overgå konkurrenter og Malta sin travle kalender med iGaming arrangementer gir selskap en rekke muligheter til å vise frem det som gjør at de skiller seg ut fra resten.
iGaming-konferanser samler operatører, leverandører, og affiliates under ett tak i flere dager, med nettverkssamlinger, og gir leverandører den ideelle plattformen til å vise frem deres produkter og tjenester. Arrangementer som SiGMA og MiGEA sørger ikke bare for å feire industriens mest aktuelle operatører, de sørger for å skape en kultur med samarbeid, og skaper forbindelser mellom aktører i bransjen for å dele ideer, diskutere forretningsforslag, og å gjøre storavtaler som har potensiale til å forme fremtiden til iGaming-industrien. Som et siste notat, er disse uunngåelige arrangementene hvor det ikke spares på noe av kostnader virkelig noe å oppleve - men det er et tema for en annen dag!
Hva er det som gjør iGaming så ettertraktet?
iGaming representerer en spennende og dynamisk industri for et økende antall arbeidssøkere, og Malta representerer et svært konsentrert og yrende arbeidsmarked for sektoren.
Suksessrike selskap på øya har satt stor vekt på å promotere en sunn balanse mellom jobb og fritid. Personalet har masse tid til å drive med fritidsaktiviteter, noe som har resultert i et aktivt sosial scene basert rundt iGaming og høyt fokus på å ivareta ansatte.
Dette er et område hvor Malta igjen befinner seg på toppen. Kombinasjonen av en kortere pendletur, i motsetning til hva som er mer vanlig å se i større land, konkurransedyktige arbeidsforhold, og yrende natteliv gjør Malta til et forfriskende, annerledes og tilbakelent miljø for iGaming profesjonelle.
En økt etterspørsel for iGaming-stillinger har også stimulert øyas boligmarked, til det punktet hvor et par eiendomsmeglere og frilansmeglere nå tilbyr sine tjenester kun til iGaming- leietakere.
Alle som er på utkikk etter å øke iGaming jobb mulighetene når de kommer hit, uansett om de er nybegynnere på utkikk etter å komme inn i industrien eller erfarne iGaming-ansatte som ønsker å finpusse ferdighetene deres, kan ta et kurs på Maltas iGaming Academy. Akademiet tilbyr opplæring i ferdigheter som gjelder et bredt spekter av virksomheter, fra online casino operatører til iGaming- affiliates. Nyligere, ble et nytt initiativ Why iGaming satt opp for å hjelpe flere maltesiske innfødte inn i bransjen.
En verdensledende digital hub
Denne tilstrømningen av utenlandske fagfolk har vist seg å smitte over på andre raskt-voksende bransjer som FinTech og spesielt den spirende kryptovaluta bransjen. Det har også bidratt til det mangfoldige expat samfunnet, som har få problemer med å integrere seg selv inn i den avslappede maltesiske måte å leve på. Alt dette gjøres enklere ved at engelsk er landets andre offisielle nasjonale språk, hvor nesten alle på øya snakker språket flytende.
Maltas telekommunikasjonsinfrastruktur har gjennomgått omstendig utvikling de siste årene for å prøve å holde tritt med den enorme etterspørselen fra iGaming-bransjen, til den grad at 50% av øyas båndbreddebruk dedikeres til online gambling. Robust telekommunikasjon er absolutt kritisk for bedrifter som er avhengig av de absolutt raskeste hastighetene som tillater dem å behandle millioner av transaksjoner hver eneste dag. Sammen markerer disse faktorene Malta som en ledende spiller i den globale iGaming-industrien. Utrolig imponerende for en nasjon med den minste befolkningen av alle EU medlemsland.
Et gunstig klima for iGaming
Et av de mest respekterte spillmyndighetene i verden, MGA, har vært en betydelig aktør for å ha satt Malta på kartet. I 2004 ble Malta det første EU-landet til å introdusere reguleringer som omhandlet fjerngambling - takket være innsatsen fra myndighetene.
Dette viste seg å være en kritisk fordel ovenfor rivaliserende jurisdiksjoner, som gjorde at Maltaskjøt fart til forkant av det globale markedet. Forpliktet til å beskytte sin prestisjefylte posisjon,fortsetter MGA å utvikle sitt regulatoriske rammeverk. En lisens utstedt av MGA, anses som “gullstandarden” for enhver eksisterende iGaming-virksomhet, i tillegg til de som er ute etter å etablere seg i det internasjonale markedet.
MGA ble grunnlagt i 2001, og har hovedsakelig som mål å forsikre seg om rettferdighet og åpenhet, i tillegg til å beskytte mot kriminalitet og hvitvasking av penger. Dens funksjoner er omfattende og inkluderer sikringen av integriteten til spill gjennom revisjoner, overvåkingen av aktiviteter for å holde spill og midler utenfor kriminell rekkevidde, og gi veiledning gjennom hele søknadsprosessen.
MGA har jobbet hardt for å skape et gunstig forretningsklima for potensielle operatører gjennom ulike kostnadsbesparende tiltak. For eksempel, kommer en Malta B2C-lisens (Business to Customer) med en prislapp på 250 000 kr, betydelig lavere enn gebyrer fra iGaming-regulatorer i andre jurisdiksjoner. Malta-lisensierte iGaming-bedrifter drar også nytte av spill-skattesatser som ligger på kun 5% - den laveste satsen tilbudt i hele Europa.
Videre, utstedes skattefradrag til selskap som er dedikert til iGaming-relatert forskning og utviklingsprosjekter, som et insentiv til å operere i landet. Til gjengjeld, har iGamings kollektive arbeidskraft bidratt til regjeringskassene de siste årene, hvor industrien står for 12.2% av hele det maltesiske BNP i det første halvdel av 2023. MGA har lyktes i å posisjonere Malta som det ideelle knutepunktet for iGaming bedrifter. Som man sier: “Bygg det, og de vil komme”.