Malte, un minuscule archipel niché au cœur de la Méditerranée, est devenue un centre majeur dans l'industrie des jeux vidéos ces dernières années.
Mais il y a beaucoup plus à découvrir dans ce charmant petit endroit que vous pourriez croire.
Que ce soit des visites culturelles ou des sports nautiques, en passant par des façons plus hédonistes de passer le temps, découvrez nos recommandations de choses à faire lors de votre séjour.
Plongez dans les profondeurs
Être une petite île se prête à diverses activités de loisirs populaires - pêche, natation, plongée avec tuba et, bien sûr, plongée sous-marine.
Tous ceux qui s'intéressent à la plongée seront ravis d'apprendre que Malte est considérée comme l'un des meilleurs lieux de plongée en Europe, abritant une myriade de sites de plongée impressionnants.
Pensez à ajouter la grotte bleue, célèbre pour sa biodiversité, à votre liste de choses à voir, ainsi que les grottes de Santa Maria et le Blue Hole de l'île sœur de Gozo.
Ou, si vous préférez repérer des navires naufragés au fond de l'eau, faites de la place pour une plongée dans l'épave du HMS Maori à La Valette ou l'épave du MV Rozi, située à Cirkewwa.
Si la plongée n'est pas votre truc, il y a toujours du ski nautique, du parasailing, du jet ski et d'autres sports nautiques remplies d'action pour vous divertir.
Découvrez la pêche locale
Les amateurs de fruits de mer seront ravis grâce à notre prochaine recommandation.
Assurez-vous de prendre au moins une journée pour visiter le village balnéaire animé de Marsaxlokk. Ce charmant port de pêche situé sur la pointe sud-est de l'île offre une fenêtre authentique sur la vie quotidienne maltaise, tout en conservant une grande partie de son charme d'antan.
Le meilleur moment pour visiter est tôt le dimanche matin lorsque l'endroit prend vie, juste à temps pour que les prises locales soient ramenées sur les rives.
Si tous ces fruits de mer deviennent trop intense, échappez à la foule de gens en vous glissant dans l'un des nombreux bars et restaurants qui bordent le front de mer pour une cuisine charmante et savoureuse concoctée avec amour.
Pas de fruits de mer - pas de problème. Des pizzas, des sandwichs et d'autres plats courants sont également servis dans la plupart des restaurants et cafés en bord de mer.
Explorez l'histoire de l'île
Malte possède une histoire incroyablement riche, avec diverses civilisations prééminentes laissant des marques indélébiles sur l'île au fil des ans.
Leur héritage est représenté en grande partie par l'étonnant éventail de temples mégalithiques de l'île qui attirent des hordes de touristes chaque année.
Datant du 3ème millénaire avant JC, certaines pierres ont même reçu l'accréditation Patrimoine mondial de l'UNESCO, chaque chef-d'œuvre témoignant des réalisations technologiques des ancêtres de l'Europe.
Quoi que vous fassiez à Malte, assurez-vous de visiter l'un des sites préhistoriques impressionnants de l'île énumérés ci-dessous:
Temples de Ggantija à Gozo
Les temples de Tarxien situés à Tarxien
Les temples Hagar Qim situés près de Qrendi, dans le sud de Malte
Les temples de Mnajdra, à un demi-km de Hagar Qim
Après avoir coché chaque attraction sur cette liste, pourquoi ne pas vous promener dans le majestueux Palais des Grands Maîtres à La Valette, avant de vous arrêter pour admirer la vue depuis l'Auberge de Castille - le point culminant de la capitale.
Faites la fête à Paceville
Vous aurez sûrement soif après toutes ces visites touristiques - alors dirigez-vous vers un rafraîchissement bien mérité dans l'un des célèbres pubs, restaurants et boîtes de nuit de Paceville!
Le nom est devenu synonyme de fêtards à Malte au fil des ans - l'endroit où se faire entendre et voir pour tous ceux qui recherchent un bon moment.
Commencez votre soirée en sirotant des cocktails tout en écoutant de la musique live dans le Thirsty Barber, avant de vous aventurer sur la terrasse d'Hugo pour observer les gens dans un cadre élégant.
Ensuite, lorsque vous êtes prêt à vous déhancher, montrez à Malte vos meilleurs mouvements dans l'une des boîtes de nuit de qualité de l'île. Havana, Footlose et Bar Native sont toutes des discothèques populaires qui attirent régulièrement des hordes de fêtards toute la semaine pendant l'été. L'entrée est généralement gratuite et les prix sont raisonnables, garantissant un bon moment pour tous.
Un peu plus loin de la ville se trouve le Café del Mar, un club en plein air destiné à une clientèle haut de gamme. Décrit comme «l'endroit idéal pour se détendre, se baigner et prendre un verre», le légendaire hotspot jouit d'une saveur typiquement méditerranéenne, offrant une marque unique de divertissement que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur l'île.
Profitez d'une balade en VTT
Vous êtes à la recherche de sensations fortes? Ressentez le vent dans vos cheveux alors que vous prenez la route sur un VTT à toit ouvert!
Nous vous recommandons de vous inscrire à une visite guidée, qui est vendue par la plupart des bons hôtels et sur la promenade de Sliema via l'un des nombreux kiosques.
Les parcours guidés offrent une visite des lieux populaires de l'île - comme Ramla Bay , un lieu de beauté parfaite qui abritait autrefois la précieuse Azure Window - ou les merveilleux marais salants de Malsaforn à Gozo.
Pour les plus indépendants d'esprit, pourquoi ne pas abandonner complètement votre guide et partir dans l'inconnu. Cependant, si vous êtes moins aventureux de nature, un guide touristique est un must!
Assurez-vous d'apporter votre permis de conduire car vous ne serez pas autorisé à prendre le volant celui-ci.
Goûtez aux célèbres Pastizzi!
À Malte, faites comme les maltais.
En plus de laver vos escaliers devant votre entrée et de discuter sur les balcons, cela implique généralement de manger beaucoup, et beaucoup de pastizzi!
Les maltais sont fiers de leur collation collante et feuilletée qui peut être consommée à tout moment de la journée - ou de la nuit, selon votre faim.
Débordant de délicieuses garnitures comprenant de la ricotta, des pois et même du Nutella, les pastizzi sont disponibles pour moins d'un euro dans l'un des nombreux pastizzerias qui parsèment l'île. De plus en plus de variantes sucrées ont trouvé leur place dans les livres de cuisine des grands-mères ces derniers temps, alors que les touristes avertis et les gourmands purs et durs cherchent à satisfaire leur gourmandise de façons nouvelles et délectables.
Super dense en calories, la collation bien-aimée du pays a été responsable de l'élargissement d'innombrables ceintures depuis sa première importation par les musulmans d'Afrique du Nord il y a des siècles. Pourtant, malgré ses effets sur la panse, la dépendance des maltais au pastizzi perdure, et pas un jour ne passe sans que vous ne le voyiez consommé dans un coin de l'île.
Vous ne pouvez pas quitter sans avoir goûter ce petit paradis maltais!
Rendez-vous aux tables
Pas n'importe quelles tables, mais bien celles qui promettent des fortunes pour les plus chanceux et chanceuses parmi vous!
Pensez à la Roulette, au Blackjack, au poker... Quel que soit le jeu de casino qui vous plaît, il y a de fortes chances qu'il soit proposé dans l'un des quatre casinos entièrement licenciés de l'île.
Vous préférez les machines à sous ? Ou peut-être préférez-vous regarder tout simplement ? Alors choisissez votre siège et installez-vous!
Malgré la petite taille de Malte, son groupe de casinos attire une clientèle résolument cosmopolite. Les joueurs de poker professionnels viennent souvent sur l'île pour participer aux divers festivals de poker de classe mondiale organisés tout au long de l'année, tandis que les stars de cinéma internationaux vont souvent y apparaître à l'occasion entre leurs tournages.
La plupart des établissements sont densément concentrés dans le quartier touristique de St. Julian's, mais si vous avez envie d'éviter la foule, dirigez-vous vers Buġibba, une station balnéaire de moindre importance où se trouve le quatrième casino de l'île.
Le joyau de la Méditerranée
Les gens qualifient souvent Malte de «joyau de la Méditerranée» - et à juste titre.
Pour une petite nation de seulement 316 km², l'île tient tête à plusieurs États membres de l'UE plus illustres qui ne sont pas à la hauteur de la riche histoire de Malte, de sa biodiversité, de ses plages ensoleillées ou de sa vie nocturne animée.
Il existe de nombreuses autres raisons d'envisager un voyage à Malte non mentionnées dans cet article. Nous parions que vous ne saviez pas que Malte est une plaque tournante majeure pour les producteurs de films, par exemple.
Malte a été choisi comme décor pour la série fantastique américaine Game of Thrones, ainsi que du film des années 1980 Popeye mettant en vedette le défunt Robin Williams. Les cinéphiles parmi vous peuvent toujours visiter le décor original de Popeye situé dans l'extrême nord de l'île pour un délicieux voyage dans le passé.
Tout cela et bien plus encore vous attend à votre arrivée à Malte. N'oubliez pas votre masque!