Donald Trump on mies, joka kykenee jakamaan mielipiteitä paremmin kuin monet muut. Hän voitti vuoden 2016 Yhdysvaltian vaalit samalla, kun hän kiisteli näkemyksistään maahanmuutosta ja väkivallasta - mikä johti syytöksiin kiihkoilusta ja ääriliikkeistä.
Hiljattain kelkka kääntyi, kun Trump hävisi kilpailijalleen Joe Bidenille skandaalien ympäröimänä. Monien mielestä suurin syy tähän oli Trumpin huonosti hoidettu suhtautuminen COVID-19 pandemiaan.
Mikä ikinä onkaan mielipiteesi koskien Trumpin vankkaan oikeistopolitiikkaa, johon liittyy vahvasti isänmaallisuus, on joitain asioita, joille voimme kaikki nauraa ja joista voimme olla samaa mieltä. Kuten hänen sokeuttavan räikeä feikkirusketuksensa. Tai hänen epäonnistumiset liiketoiminnassa.
10 miljadrin mies
Tiesitkö esimerkiksi, että Yhdysvaltojen 45. presidentti on vastuussa KUUDEN yrityksen konkurssista?
Yhdysvaltain laman aikaan 1990-luvun alussa kolmen Trumpin johtaman yrityksen joukko hakeutui konkurssiin, ja vielä kolme muuta seurasi perässä seuraavina vuosina. Tämä kaikki huolimatta siitä, että hänen nettovarallisuutensa on arviolta noin 10 miljardia dollaria.
Paradoksaalista kyllä, Trump ei ole koskaan itse hakeutunut konkurssiin julistaen ylpeänä: "En ole koskaan mennyt konkurssiin." Joten miten ihmeessä Trump pystyi välttämään henkilökohtaisen konkurssin, kun omat yritykset murenivat hänen ympärillään? Miehen itse vuonna 2015 antama haastattelu antaa tähän osviittaa:
"Olen käyttänyt tämän maan lakeja aivan kuten suurimmat ihmiset, joista luet joka päivä liike-elämässä, ovat käyttäneet tämän maan lakeja, tekemään hyvää työtä yritykselleni, työntekijöilleni, itselleni ja perheelleni".
Epäonnistumisien katalogi
Trump pystyi välttämään konkurssin käyttämällä kyseenalaisia taktiikoita, jotka siirtivät vastuun sijoittajille, velkojille ja osakkeenomistajille - pääasiassa kaikille muille, paitsi hänelle itselleen.
Toisin sanoen, Trumpin epäonnistumisten taakka laskettiin muiden harteille, jotka olivat "panostaneet hänen kykyynsä liikemiehenä", vuoden 2016 New York Timesin artikkelin mukaan - antaen hänelle mahdollisuuden suojella omia etujaan keinolla millä hyvänsä.
Tässä vaiheessa on syytä huomauttaa, että Trump näki itsensä ilmeisesti jonkinlaisena kasinomogulina 80- ja 90-luvuilla. Emme ole täysin varmoja, keneltä hän tämän kuuli, mutta ei ainakaan meiltä.
Noiden kahden vuosikymmenen aikana konkurssituomioistuimista tuli Trumpille aivan liian tuttu paikka - näennäisesti ainoa paikka, joka on tottunut näkemään hänen kasvonsa yhtä usein kuin solarium.
Trumpin kuudesta konkurssitilanteesta neljä koski perinteisten, fyysisten kasinoiden sektoria. Tämä on sitäkin mystisempää, koska kilpailevien yritysten tiedettiin kukoistavan noina aikoina - mikä heikensi edelleen Trumpin kadehtimattomia tuloksia.
Katsotaan tarkemmin muutamia Trumpin omistamia kasinoyrityksiä, jotka ovat joutuneet Trumpin yrittäjähenkisyyden uhreiksi.
Trump Taj Mahal (1991)
Trumpin tähän mennessä kunnianhimoisin projekti sai inspiraationsa Intian lumoavasta mausoleumist. Kyseessä on Taj Mahal Casino Resort, jonka silmiinpistävät kustannukset olivat yhteensä 1,2 miljardia dollaria.
Ovien avaamisen jälkeen lomakeskuksen arvioitiin tarvittavan tienata 1,3 miljoonaa dollaria päivässä maksaakseen takaisin vain korkomaksut - saavutus, jota mikään kasino ei ollut koskaan aikaisemmin saavuttanut. Jälkikäteen katsottuna, tuolloin maailman suurin kasino oli tuhoon tuomittu heti alusta alkaen, ja velat olivat yhdessä vaiheessa jopa 825 miljoonaa dollaria. Jopa maailman onnekkain uhkapelaaja joutuisi kamppailemaan näiden rahojen takaisinmaksussa.
Trump itse nimitti paikkaa jokseenkin naurettavasti "maailman kahdeksanneksi ihmeeksi", mutta kesti alle vuosi, ennen kuin lomakeskus haki suojaa luvusta 11 vedoten rakennuskustannuksiin, joihin kasinon pienet tulot upposivat - mikä taas pahenti jatkuvaa taantumaa.
Trumpille jäi puolet alkuperäisestä omaisuudestaan tuhon jälkeen, ja hän joutui vastahakoisesti luopumaan Trump Shuttle -lentoyhtiöstään ja arvokkaan jahtinsa omistuksesta. Yhtä surkean kohtalon kokivat myös joukkovelkakirjojen haltijat, joista kukin jäi harmittelemaan harkitsemattomia sijoituksiaan.
Kasino itsessään jatkoi toimintaansa hetken, ennen kuin lopulta sulki ovensa pysyvästi.
Trump Plaza Casino (1992)
Kasinoiden kokoelma kasvoi jälleen suuremmaksi edelleen laman keskellä vuonna 1992, kun ovensa avasi Trump Plaza Casino, joka oli vain 12 kuukautta aikaisemmin välttänyt konkurssin. Sisarkasinoltaan, Trump Taj Mahalilta vain 1,6 km:n päässä sijaitseva kasino loisti kuin majakka kuuluisalla Atlantic City Boardwalkilla, ja sisälsi 612 huonetta, jotka rakennettiin 39 kerrokseen.
Mutta kuten kävi kaikelle muullekin mitä Trump kosketti kasinoiden maailmassa, tämänkin kasinon kiilto hiipui pian pois.
Rakennustyöt kyseisen vuoden maaliskuussa johtivat siihen, että 250 miljoonan dollarin arvoinen velka vaihdettiin 200 miljoonan dollarin joukkolainoihin, joiden korot olivat alhaisemmat, sekä osakkeihin, joiden arvo oli 100 miljoonan dollaria.
Se ei kuitenkaan riittänyt pelastamaan kasinoa. Yrityksen 30 vuoden liiketoiminta päättyi syyskuussa 2014, jolloin noin 1 000 työntekijää jäivät työttömiksi. Ja vain kaksi kuukautta myöhemmin Trump Plaza Hotel and Casino suljettiin lopullisesti hallitun räjähdyksen seurauksena - toinen sulka Trumpin liiketoimintakatastrofien hattuun.
Trump Plaza Hotel (1992)
Trump Plaza Casinon epäonnistumiseen tyytymättömänä sen perustaja käänsi huomionsa nopeasti toiseen hotelliin, joka kantaisi hänen nimeään.
Manhattanin arvokiinteistöissä sijaitseva Trump Plaza Hotel oli kerännyt velkoja jopa 550 miljoonan dollarin edestä, kun velkojat tulivat kolkuttelemaan ovelle.
Trump Plaza -hotellin 49 prosentin omistusosuus merkitsi sen omistajan menettäneen yrityksen hallitsevan osuuden sekä käytännön roolinsa päivittäisessä toiminnassa. Pienentyneestä omistusosuudestaan huolimatta Trump oli kuitenkin onnistunut nousemaan suhteellisen vahingoittumattomana tästä katastrofista - eikä suinkaan ensimmäistä kertaa.
Ei tarvitse arvailla kauaa, miksi Trump Plaza Hotel joutui konkurssiin... Virallisten tietojen mukaan "velanhoitomaksuja ei pystytty kunnioittamaan". Trump oli jälleen pelannut oman "Trump-korttinsa" ja voittanut - jättäen toiset tutkimaan jällen yhden sekavan liiketoiminnan seurauksia, joissa Trump oli toiminut narujen vetelijänä.
Hotelli jatkaa edelleen toimintaansa tänäkin päivänä, tosin omistaja on vaihtunut.
Tuhoon tuomittu
Vuosikymmenien ajan kestäneen kasinobisneksensä jälkeen Donald Trump jätti jälkeensä todellista tuhoa, jonka vaikutukset tuntuvat vielä nykyäänkin. Jotkut hänen petosverkkoonsa sotkeutuneista ovat ymmärrettävästi katkeria koko tästä surullisesta saagasta.
"Kun hän meni konkurssiin, hän ei vain aiheuttanut joukkovelkakirjojen haltijoille rahan menetystä, vaan vahingoitti myös monia pienyrityksiä, jotka auttoivat häntä rakentamaan Taj Mahalin", kertoi Resorts Internationalin entinen kasinopäällikkö H. Steven Norton.
Lukemattomat muut jakavat Nortonin mielipiteet. Beth Rosser, jonka isän yrityksen Trump vei romahtamisen partaalle, oli täysin samaa mieltä asiasta: "Trump raivasi tiensä huipulle pienten kavereiden selässä, joista yksi oli isäni. Hän ei ottanut huomioon niitä tuhansia naisia ja miehiä, jotka työskentelivät näiden projektien parissa."
Näissä tarinoissa toistuu yksi ja sama kaava: Trump tuhoaa rehelliset toimeentulot saadakseen itselleen ja omalle perheelleen useiden miljardien dollareiden hyödyt.
Aikojensa miehenä, Trump on uuden amerikkalaisen harrastuksen symboli: "failing upwards".